Eigenlijk begint alles in Hamburg, maar het rijtje Duitse Oostzeesteden dat rijk is geworden door de Hanze en beroemd door de prachtige gebouwen in rode baksteen in een stijl die ‘Backsteingotik’ genoemd wordt bestaat uit Lübeck, Wismar, Rostock, Greifswald en vooral Stralsund.

Wij kwamen aan in het havengebied en daar liet ik mij eerst verleiden door de Gorch Fock I, een van de grote zeilschepen die in de Duitse havens te zien zijn. Hij was dus thuis en te bezichtigen, al mocht je alleen op het dek rondlopen, maar dat vind ik ook altijd een ervaring. Wat andere mensen hebben met oude auto’s of oude treinen heb ik soms met oude zeilschepen.

Vanaf de Gorch Fock heb je ook een prachtig gezicht op twee grote havenpakhuizen, waarvan er een nu als hotel in gebruik is, die met het oude loodsenhuis het havenaanzicht van Stralsund bepalen met het als contrast in uiterst moderne vormgeving ertussen geplakte wereldberoemde Ozeaneum (het grootste zeemuseum aan de rustigste zee). Vandaar loop je langs leuke binnenstraten met veel baksteen naar de grote markt die gedomineerd wordt, van dichtbij in elk geval, door de magnifieke siergevel van het stadhuis die eigenlijk de grote kerk die er naast staat overschaduwt. Het is prachtig en indrukwekkend, jammer alleen dat er een stukje van in onderhoud was zodat een mooie foto van de hele voorkant niet mogelijk was. Er onderdoor lopen is ook al een aparte gewaarwording: het verleden heb je helemaal om je heen.

Net als Wismar wordt in Stralsund het straatbeeld grotendeels bepaald door kleurig gepleisterde huizen, waar een enkele keer de onderliggende baksteengevel doorheen schijnt. Maar tussen al dat pleisterwerk staan prachtige mooi gerestaureerde huizen met baksteengevels, zoals bij voorbeeld het Giebelhaus Frankenstrasze 28 waar ik langs liep en met enige moeite vanaf de overkant een foto van de hele gevel kon maken. Toen zag ik dat de voordeur open stond en er mensen naar binnen gingen. Dat deed ik hen dus maar na en zo kwam ik in een huis dat zoals ik later op Wikipedia las was ingericht door de eigenaar als een soort baksteenmuseum: 'Der Besitzer, Josef Wycisk, der das Haus in den 1970er Jahren mit privaten Mitteln sanieren ließ, zeigt im Haus eine große Sammlung an Backsteinen, archäologischen Funden und Kuriositäten.'

Stralsund is een prachtige stad die nog veel meer te bieden heeft dan baksteengevels. Er zijn ook grote stukken stadsmuur bewaard gebleven. Je moet er dagen voor uittrekken om die stad goed te zien en dat hebben we niet gedaan.

----------

De auteur leverde de foto's.