Ik was op bezoek bij mijn zoon. Hij woont in Den Haag en heeft een toegangskaart voor het landgoed Sorghvliet, het landschapspark van het Catshuis, de residentie van de Nederlandse minister-president en door de verbouwing van het Binnenhof sinds kort ook de vergaderplaats van het kabinet. Mijn zoon mag met die toegangskaart twee gasten meenemen, dus gingen we erheen op een zonnige dag om samen rond te wandelen.

Het gehele landgoed Sorghvliet kent dus ook de ambtswoning van de minister-president, maar daar kun je niet komen. Door de bomen zie je op een gegeven moment wel een stukje van de witte gevel doorschemeren, maar met behulp van veel prikkeldraad en dergelijke is het (gelukkig) onmogelijk om er te komen. Dat was in de tijd van Jacob Cats wel anders. Toen was niet alleen het landgoed niet vrij toegankelijk maar was ook het parkachtige bos alleen toegankelijk voor de bewoners en hun gasten. Jacob Cats, raadspensionaris tijdens het bewind van stadhouder Frederik Hendrik, kocht een boerderij met 3 hectare land in 1643 (hij was toen al 66 jaar oud) om een buitenplaats te maken, waar hij zijn ‘sorgen kon laten vlieden’. In 1652 kon hij het in gebruik nemen, toen was hij 75, en we mogen hopen dat hij er tot zijn dood in 1660 van heeft mogen genieten. Na Cats waren er nog vele eigenaren die het buitenhuis van Cats verbouwden en vergrootten en het landgoed ooit wisten uit te breiden tot 600 hectare, maar uiteindelijk bleef het beperkt tot 25 hectare, de huidige omvang. Telkens werd een stuk verkocht, zoals voor de bouw van het Vredespaleis. Er om heen treffen we nu een diplomatenwijk, een villawijk, internationale gebouwen, de Scheveningse bosjes en een congrescentrum.

De dag na deze teleurstellende ervaring ben ik naar Oud Velsen gereden en heb van daaruit een wandeltocht gemaakt die mij bracht in Beeckestijn dat ik helemaal ben doorgelopen. Dat was een heerlijke ervaring, de tuinen stonden er ook goed bij. Een aanrader voor wie het niet kent.

De foto's zijn van Henk Klaren.