Toen de tentoonstelling Doggerland in het Natuurmuseum Fryslân in Leeuwarden was heb ik voor het eerst over het museum geschreven. Nu trokken ze mijn aandacht met de aankondiging dat er een maand lang 'Kunst' in het museum was en omdat mijn belangstelling voor oude gebouwen intussen groter is geworden vond ik een bezoek de moeite waard.

Het Natuurmuseum heeft in 1987 definitieve huisvesting gekregen in het oude stadsweeshuis waar van 1675 tot 1953 de wezen werden opgevangen. Daarna heeft het andere functies gehad tot het in 1984 door een grote brand grotendeels verwoest werd. Bij de restauratie en verbouw tot museum is een nieuwe grote ingang gemaakt aan de vroegere achterkant. In 2004 volgde een tweede verbouwing en in 2005 werd de vierkante binnenplaats overdekt met een glazen kap. Die binnenplaats wordt ook gebruikt voor andere evenementen zoals concerten, tentoonstellingen en bijeenkomsten. Van het oude stadsweeshuis zijn de voogdenkamer en het weeshuisschooltje nog te zien.

Op de binnenplaats was dus nu kunst te zien en uiteraard is gekozen voor kunstenaars die zich laten inspireren door de natuur. Joost Zwagerman maakt beelden van staal  en ‘vangt de natuur als het ware in de schoonheid van zijn staalkunst’. Er stonden van hem grote ijzeren bollen die hij zwerfkeien genoemd had, een woud van palen en een prachtige boom. Doet Boersma, een van de bekendste kunstenaars van Leeuwarden onder meer door haar schilderschool, werkt aan een reusachtig doek dat kenmerkend is voor haar kleurrijke natuurschilderijen, waarvan een paar hele mooie te zien waren. Natuurfotografe Annemarie Hoogwoud kan zo met de vormen en kleuren van haar natuurfoto’s omgaan dat het abstracte kunst wordt. Ze laat prachtige afdrukken zien die zich bewegen op en over de lijn van herkenbare natuur en persoonlijke vorm en kleurgevoelens. Sommige van haar foto’s zijn afgedrukt op linnen van een Fries bedrijf.

Het museum is vooral bekend door de Walviszaal met het 15 meter lange skelet van de potvis die in 1994 op Ameland aanspoelde, maar veel aandoenlijker zijn de zeehondjes die in een hoekje hun plaats hebben gevonden. Ga je vandaar de zijvleugel in dan kom je in een prachtig antiek stukje museum met mooie houten vitrinekasten gevuld met botjes en opgezette beestjes. Niet actueel, niet opzienbarend maar wel zoals zo’n museum er vroeger uit zag.

Op andere plaatsen zijn wel ervaringen te beleven, de onderwater-safari is een aparte attractie en de rommelzolder van Darwin is letterlijk een rommelige aanvulling op het stukje antiek museum.   

Het museum staat ook middenin de maatschappij. Het dient als thuisbasis voor een aantal natuurvriendenclubs en dagelijks kun je preparateurs aan het werk zien.

----------

De illustraties komen van de schrijver.