Beste Frits, en andere ‘lezers’ van de boeken van Agatha Christie.

Natuurlijk is Hercule Poirot niet in Ellezelles geboren, daar heb je helemaal gelijk in, maar Brussel was het ook niet! Dat weet ik omdat ik in het bezit ben van de autobiografie van Agatha Christie. Dit ‘pocketboek’ kan nooit in welke zak dan ook worden gestopt, hoewel de lengte en de breedte ervan de gebruikelijke zijn. De dikte verhinderd dat met zijn 560 bladzijden. Het is ook niet mogelijk dit zeer te genieten boek (aanbevolen aan de leden van ons genootschap) te lezen zonder het te beschadigen. Pocketboeken lijden onder hun wijze van productie: de lijm droogt vroeger of later volledig uit waardoor een of meer bladzijden los komen van de rug. Dan eist het bewaren van het geheel extra aandacht. De ‘rustige mensen’ die dit magazine lezen hebben al hun kalmte nodig bij de behandeling van het boek en het opbergen en terugvinden van de losgeraakte bladzijden.

Nu eerst iets over de Ms. A.Hart, die Hercule Poirot in Brussel, of daar ergens, ter wereld brengt. Niets is minder waar! Voor zover mij bekend was er maar één boek van de 77 ‘krimi’s’, waarin de oude Poirot zich in Brussel bevindt. Agatha Christie (geboren als Miller, na de scheiding van Christie trouwde zij met de archeoloog Sir Max Mallowan) zocht toen zij haar eerste boek aan het ontwikkelen was, op trams, in het ziekenhuis, bij de apotheek etc. (plaatsen waar zij als oorlogsvrijwilliger werkte) naar figuren die als inspiratie konden dienen voor de personages in haar verhaal. De Belgische vluchtelingen, die zich van de Engelsen afzonderden, leverden inspiratie voor een geweldig goede, maar een beetje belachelijke, detective, die de naam kreeg van Hercule Poirot.

Agatha Christie woonde toen in Torquay. Daar moet Hercule Poirot dus ter wereld zijn gekomen, in een Engelse badplaats. Toegegeven: er zitten een paar onlogische kantjes aan deze conclusie. Want hoe kan een Belg, die in de politiedienst van België werkte en daar ook met pensioen ging, tijdens de 1e WO in Torquay geboren zijn? Terwijl hij de leeftijd had van iemand die rond 1850 ter wereld is gekomen. Enfin, het lijkt het meest verstandige dit probleem te negeren, immers Agatha heeft deze kwestie zelf pas vele jaren later in haar biografie ter sprake bracht.