Enige tijd geleden is de oudste bal, een rubberen bal van meer dan 3250 jaar oud, gevonden in Mexico. Ze balden toen in teams of 1 tegen 1 in balhoven, een baan van 10 tot 30 meter met aan weerskanten een perk en muren, waaraan stenen hoepelringen, de doelen, bevestigd waren.

Dat spel was zeker niet makkelijk, want je mocht de bal alleen raken met je heup of je elleboog, waar een stevig kussen omheen zat, want die bal woog wel 5 kilo en die hoepelringen hadden een gat waar die bal maar net doorheen kon. Toch stond er veel op het spel; omdat er gespeeld werd tegen de goden werden de verliezers geofferd. Dan ging hun kop eraf. Maar soms werden juist de winnaars geofferd.

Balspelen zijn er in eindeloos veel vormen. Er zijn zelfs spellen met ovalen ballen. Soms wordt er alleen met een bal gespeeld, soms komen er hulpmiddelen aan te pas, zoals slaghouten of rackets.

Het oudste Nederlandse balspel is natuurlijk het kaatsen, dat vanaf 1515 in Friesland gespeeld werd, met 2 teams van 3 spelers. Jaren geleden kwam ik in Frankrijk in een dorpje  mensen tegen die een spel speelden dat verdacht veel op kaatsen leek. Een Friese Enclave? Geenszins. Het wordt ook in Mediterrane landen gespeeld als Pelote, wat trouwens de Spaanse naam is voor dat eeuwenoude Mexicaanse balspel.

Ballen is leuk, zolang het je niet de kop kost. Nu is het een miljoenenaangelegenheid, waardoor de lol er wel een beetje afgaat. Die Azteken had ik trouwens wel eens willen zien spelen, met hun heup en hun elleboog een loodzware bal door een ring in de lucht werkend. Ik heb gekorfbald en dat was ook al niet makkelijk.

-----------

De tekening is van de schrijfster.