archiefvorig nr.lopend nr. |
||||
Nummer 3 Jaargang 11 14 november 2013 |
|
|||||||||||||||||||||||||||||
Vermaak en Genot > Luister! | ||||
Whatever happened to Barry Melton? | Henk Klaren | |||
Krijg nou wat! Een Engelstalige titel? Maar om Agatha Christie in het Nederlands te parafraseren is ook weer zo wat. Barry The Fish Melton was medeoprichter en gitarist bij Country Joe and the Fish, een roemruchte jaren zestig groep die onder meer furore maakte op Woodstock en Monterey Pop. Het was een politiek geëngageerde groep. Hun bekendste hit was wel The I feel like I’m fixin’ to die-rag, een vrolijk klinkend maar cynisch en bijtend anti-Vietnamlied. Het moeten echte communisten zijn geweest, want ‘Country Joe’ schijnt te refereren aan een bijnaam van Stalin en ‘The Fish’ verwijst naar een uitspraak van Mao: ‘De ware revolutionair beweegt zich door de boerenbevolking als een vis door het water’.
Ik heb ze gezien in het Concertgebouw. Dat moet voor Woodstock 1969 zijn geweest want ze speelden nog in de oorspronkelijke bezetting met naast zanger Joe MacDonald en gitarist Barry Melton: David Cohen op keyboards, Gary Chicken Hirsch drums en Bruce Barthol bas. Tijdens Woodstock was er al een andere bezetting. Wel een beetje ingewikkeld die naam, want ‘Country’ Joe is MacDonald en ‘The Fish’ is Melton, maar ‘Country Joe and the Fish’ is de hele band, nou ja. Ik heb destijds erg van het concert genoten. Als ik mij goed herinner zaten we op die stoelen achter het podium, maar dat kan ook bij het concert van The Velvet Underground zijn geweest. Die kwamen trouwens niet opdagen omdat drummer Maureen Tucker bij de Nederlands-Belgische grens werd opgehouden wegens drugsbezit. Ja, dat waren nog eens tijden.
Onze hoofdpersoon van vandaag Barry Melton was er duidelijk tussendoor geglipt of hij had zijn stuff verstandig binnen de Nederlandse grenzen verworven. Hij stak in ieder geval op zeker moment een fikse joint (toen noemden we dat nog een stickie) in zijn mond en begon enigszins uit het veld geslagen op zijn zakken te kloppen: geen vuur! Dat duurde niet lang: met een mooie boog belandde vanuit het publiek een doosje Säckerhets Tandstickor precies voor zijn voeten, probleem opgelost.
Hoewel Joe als zanger (en tweede gitarist) natuurlijk de frontman was, is Barry Melton mij destijds het meest opgevallen. In de eerste plaats vanwege zijn heldere gitaarspel, maar ook door zijn uiterlijk. Zijn haar in die tijd valt misschien wel het beste te omschrijven als een enorme blonde afro. Èn hij was min of meer de verpersoonlijking van ‘.. heroes so skinny and tall’ uit Dr. Hooks Roland the Roadie and Gertrude the Groupie (uiteraard geschreven door de onvergetelijke Shel Silverstein). Joe MacDonald zag er daarentegen meer uit als een Westfriese rijwielhersteller, zoals ik in die tijd in een recensie in Hitweek of Aloha las. Nou weet ik toevallig dat het in die tijd voor Westfriese jonge werkenden heel normaal was om lang haar en een haarband te hebben en misschien gold dat ook wel voor rijwielherstellers.
Terug naar onze held
In de jaren daarna vernam ik eigenlijk nooit meer wat Barry Melton. En toen ik naar aanleiding van mijn verhaal voor de vorige Leunstoel weer op Country Joe and the Fish stuitte drong de titel van dít stukje zich op.
Welnu: Barry Melton is altijd blijven spelen, maar heeft naast de muziek tevens een schriftelijke cursus rechten gevolgd en is strafrechtadvocaat en ‘public defender’ geworden.
Qua muziek heeft hij in 1982 met anderen een zogenoemde ‘supergroep’ opgericht: The Dinosaurs. Daarin zaten mensen uit allerlei bekende groepen uit die tijd. Zoals Quicksilver Messenger Service, The Grateful Dead, Big Brother and the Holding Company, Jefferson Airplane an Moby Grape. Ik heb geen idée of dat wat was. Het kan eigelijk niet anders, maar op Youtube vind ik alleen uitgestorven dieren. Nu speelt hij nog steeds met eigen bandjes. Dat is wel terug te vinden. Het is allemaal niet verschrikkelijk de moeite waard. En hij is nog steeds vrij groot, maar tegenwoordig ook in de breedte.
Klik op de links hieronder om te luisteren:
******************************************************** De tekening is van Pepijn Lampe Meer informatie op: www.pepdesign.be |
||||
© 2013 Henk Klaren | ||||
powered by CJ2 |