Dankzij het kabinet staan de Amsterdamse (en Rotterdamse) stadsdelen flink in de aandacht. ‘Den Haag’ wil ze afschaffen, maar in ons werelddorp is er een ruime politieke meerderheid die ze juist wil behouden. Dat is vanuit de gedachte dat door politici op stadsdeelniveau de politiek dichter bij de Amsterdammer is en dat die politici beter kunnen oordelen over zaken die dicht bij hen leven. De omvang van de stadsdelen is, na de fusie tot zeven, vergelijkbaar met flinke provinciesteden. Maar de vraag is hoe de stadsdelen zich ontwikkelen: als zelfstandige entiteiten of als onderdelen van een groter geheel, het werelddorp Amsterdam.

Zo was ik bij een bijeenkomst over Nieuw-West, waar de stadsdeelvoorzitter (voor niet-Amsterdammers: de ‘burgemeester’ van een stadsdeel) vol liefde en passie sprak over zijn stadsdeel. Het ging erover hoe Nieuw-West, grof gezegd alles ten (zuid-)westen van de Ring A10, zich ontwikkeld heeft de afgelopen jaren. Er wordt flink vernieuwd, vertimmerd en verbouwd, maar dat was voor mij niet het belangrijkste. Wat mij opviel was dat de stadsdeelvoorzitter herhaaldelijk blijk gaf dat hij Nieuw-West als losstaand deel van de stad ziet. Zo benadrukte hij steeds dat het met 138.000 inwoners gelijk aan Maastricht was en dat zijn beleid zich erop richtte dat ‘zijn’ bewoners alles hadden wat hun hartje begeerde. De verbindingen met het Centrum van Amsterdam waren belangrijk, maar het ging hier toch ‘om een stad zo groot als Maastricht’. Het grootste winkelcentrum moest meer bieden dan nu, zodat mensen er alles konden krijgen en ook daar gingen funshoppen in plaats van in het centrum van de stad.

Ook in Noord heb ik het gevoel dat sommigen daar zich prettiger zouden voelen als aparte gemeente, wellicht samengevoegd met een kern als Landsmeer. Veel Amsterdammers hebben trouwens al het idee dat het een aparte wereld is, daar aan de andere kant van het IJ. En ZuidOost, dat zit niet eens fysiek vast aan Amsterdam!

Beter zou het zijn als de stadsdelen, ook die aan de randen zich onderdeel voelen van de stad Amsterdam. Nóg beter zou het zijn als we uitgroeien tot een metropoolregio, waar de stadsdelen een vergelijkbare status krijgen als gemeenten in dat gebied nu, zoals Amstelveen, Haarlemmermeer en Purmerend. Maar ook dan zijn de verbindingen tussen al die onderdelen belangrijker dan het creëren van eigen wereldjes.

 

*************************