Het Nationaal Archief is met een Herculische arbeid bezig: het online zetten van de volledige correspondentie van Johan de Witt. Zie: Brieven Raadpensionaris Johan de Witt Online waar de eerste 7.000 van de 35.000 brieven te vinden zijn. Als bijproduct van deze noeste arbeid is er een aantal thematische bundels op papier uitgegeven: Johan de Witt en Frankrijk; Johan de Witt en Engeland; Johan de Witt en het Rampjaar en nu dus ‘Vrouwen rondom Johan de Witt’.

Het programma van de boekpresentatie was uitermate goed verzorgd en duurde de hele zaterdagmiddag. Diverse auteurs die aan de bundel hebben bijgedragen gaven een korte presentatie over ‘hun brief’ en Mike Fentross en Chana Malkin (La Sfera Armoniosa) brachten composities van Constantijn Huygens ten gehore.

De samenstellers van de bundel, Ineke Huysman en Roosje Peters, vertelden dat eerdere uitgaven van brieven van De Witt nauwelijks aandacht hadden voor zijn vrouwelijke correspondenten. Zijn vrouw Wendela Bicker werd door één van hen, Japikse, zelfs als een brave maar laaggeletterde huisvrouw weggezet.

Helaas konden we niet het hele programma volgen, dus gingen we in de pauze weg. Op weg naar de uitgang stuitte ik op Jean-Marc van Tol, die ook een hoofdstuk aan de bundel heeft bijgedragen. Hij vertelde me dat het laatste deel van de trilogie – ‘Willem’ – in 2025 zal verschijnen. Op dat moment zal er ook een grote De Witt-tentoonstelling in Dordrecht worden georganiseerd.

‘Vrouwen rondom Johan de Witt’ is een prachtig uitgevoerde bundel van eenendertig brieven van of aan de raadpensionaris. Iedere brief is voorzien van een uitgebreide inleiding en is prachtig geïllustreerd.