Dat huisnummeringen in de loop der jaren aan veranderingen onderhevig zijn, was me tijdens mijn speurtocht naar het geboortehuis van P.J. Meertens weer eens duidelijk geworden. Dat ook straatnamen minder stabiel zijn dan je zou denken werd me duidelijk tijdens een speurtocht naar het huis waarin Multatuli, wiens Zeeuwse avonturen P.J. Meertens had beschreven, tijdens zijn verblijf in Den Haag gewoond heeft.

Mijn Amerikaanse collega Susan Petty had tijdens een bezoek aan het Multatulihuis in Amsterdam, waar ik tot mijn schande nooit geweest ben, het Haagse adres van Multatuli opgeschreven. Ze wilde het gaan bekijken, maar ze kon het adres, Zuid Binnensingel 109, nergens vinden. Ze vroeg mij of ik wist waar dat was.

Ik stond met mijn mond vol tanden. Niet alleen wist ik niet waar die Zuid Binnensingel zou kunnen zijn, maar ik wist niet eens dat de grote schrijver in Den Haag gewoond had. Ik nam me wel voor om dit raadsel op te lossen. Op het web vond ik een oude foto van het huis, maar die gaf weinig aanknopingspunten.
Ik ‘postte’ die foto met de vraag of iemand wist waar dat zou kunnen zijn op Facebook. Ronald van der Spiegel meende dat die Zuid Binnensingel nu wel eens de Zuidwal, of het Buitenom zou kunnen zijn.
Zuidwal 109 was wel een huis dat oud genoeg leek om als woning voor Multatuli dienst te hebben kunnen doen. Het is nu een moskee. De gelijkenis met die oude foto was echter niet overtuigend.

Uiteindelijk gaf de beeldbank van het Gemeentearchief uitsluitsel. Ik vond een foto met als onderschrift: ‘Buitenom met een binnenvaartschip voor de aardappelhandel van Van der Lans (nr. 159). In het huis met de poort rechts heeft Multatuli gewoond. De ‘Zuid Binnensingel’ bleek het Buitenom te zijn geworden en blijkbaar was de nummering daardoor ook veranderd.

Maar waar was dat huis nu? ‘Het is er niet meer’, vertelde mijn vriend Jille van der Veen die daar in de buurt woont, ‘maar er hangt wel een plaquette’. En inderdaad, aan de gevel van een rijtje nieuwbouwwoningen is een gedenksteen aangebracht boven de brievenbussen. Ik was er al vele malen langsgefietst, maar het was me nooit opgevallen.

Wanneer hij daar woonde en wat hij daar deed onthult de plaquette niet. Dat lijkt me een mooi onderwerp voor een volgend stukje.

-----------------------------------------
De foto is geleverd door de auteur
--------------------------------------------------
Bestel uw boeken, CD's en nog veel meer
bij bolcom, via de banner rechts.
Dan steunt u De Leunstoel!