Ik ben nog nooit iemand tegengekomen die beweerde een (ik kort het maar even af) UFO waargenomen te hebben aan de nachtelijke hemel die een verblindend helder licht verspreidde en zich voortbewoog met een onvoorstelbare snelheid. Toch menen in de VS meer dan 20 miljoen mensen, dat zoiets ze overkomen is. Dat is meer dan vijf procent van de bevolking! Enger is dat meer dan de helft van de bevolking van de VS gelooft in het bestaan van UFO's.

UFO's komen van andere planeten, zoveel is duidelijk. Maar die waarnemingen hebben een hoog clichégehalte, want ze doen zich vooral voor in de vorm van een schotel (discus) en een enkele keer als sigaar. Dat geldt ook voor de 'mannetjes' die soms in of in de buurt van UFO's gezien worden: kleine mannetjes in witte overalls of grote, bleke mannen in het zwart met hun hoofd in een doorzichtige bol.

De eerste grote golf van UFO-waarnemingen vond plaats in de jaren veertig, aan het einde van WOII en kort daarna, toen er een snelle ontwikkeling in luchtruimtechnologie plaatsvond. Hitler had een reeks geheime luchtwapens gelanceerd in de vorm van doorzichtig zilveren glasbollen en een schotelvormige vliegende machine, die verticaal kon opstijgen en landen. Die vliegende objecten konden wel, maar werden niet geïdentificeerd. Dat gaat meestal zo met geheime wapens.

Dat verklaart ook de hausse aan UFO-waarnemingen in het Zuidwesten van de VS en met name in Arizona, want daar werd in de jaren zestig en zeventig geëxperimenteerd met de 'elementaire krachten van het universum', met allerhande vliegende voorwerpen.

Daarna werden over de hele wereld UFO's waargenomen, maar toch opmerkelijk vaak boven grote, lege gebieden als Australië, Brazilië, Argentinië, Afrika, verschillende staten van Amerika en boven de Bermuda-driehoek, waar het natuurlijk niet pluis is en die wel wordt beschouwd als de poort naar het buitenaardse: zelden in stedelijke agglomoraties.

Ook opmerkelijk is dat UFO's vaak worden waargenomen vanaf schepen en vanuit vliegtuigen. Dit spoort aardig met het idee dat UFO's worden waargenomen tijdens een veranderde bewustzijnstoestand. Zo'n toestand ligt voor de hand in het eindeloze luchtruim en op de onafzienbare zee als er niets te zien is. Dan produceren onze hersenen hun eigen beelden.

Feitelijk zien we vaker dingen die er niet zijn dan dingen die er wel zijn, of die laatste zijn sterk vertekend. Niettemin kunnen sommige UFO's wel degelijk vliegende objecten zijn geweest. Niet van buiten de aarde, maar van de NASA of de Luchtmacht, die hun revolutionaire ontwerpen nog even onder de pet wilden houden.

Het vreemdst is wel, dat mensen die er buitenaardse wezens bij zagen, vertelden van een soort ziekenbroeders of brandweermannen. Maar waarom zouden buitenaardse wezens er in 's hemelsnaam uitzien als mensen? Dat is toch erg onwaarschijnlijk. Als het gaat om het beschrijven van Aliens blijkt dat we over erg weinig fantasie beschikken. In een onderzoek liet iemand proefpersonen buitenaardse wezens tekenen, geheel naar eigen goeddunken. Nu zou een Alien natuurlijk elke denkbare vorm kunnen hebben. Van schoenendoos, paraplu, spiraaltje, wichelroede tot paperclip. Ik zelf denk altijd aan de stukjes van een jiggsaw puzzel, die naar de aarde vliegen en in de dampkring aan elkaar klikken om een gigantisch tapijt te vormen en vlak bij de aarde zich opdelen in kleinere kleedjes, al naar gelang de opdracht. Maar wat bleek? De buitenaardse wezens van de proefpersonen hadden een menselijke vorm, met een hoofd en vier ledematen, waarvan er twee hoogstens op een paar vleugels leken en menselijke zintuigen, twee ogen en twee oren, symmetrisch gepositioneerd ten op zichte van de frontale lengte-as, een neus en een mond op de frontale lengte-as en twee antennes bovenop het hoofd om te laten zien dat het Aliens waren.

In sciencefictionfilms en -boeken is het trouwens niet veel beter gesteld. Mens en dier zijn de inspiratiebron voor de fantasiewezens die ons vanuit de ruimte komen plagen of juist redden. In dit licht bezien is het dus niet zo gek dat zij die melden dat ze wezens van outer space hebben gezien, deze beschrijven als ziekenbroeders en brandweermannen. Pas als mensen met verhalen komen over wezens die er uitzien als waggelende Delfts blauwe vazen waar slangen uitkomen en die elkaar met sterrenstof bekogelen, is er reden voor ongerustheid.

 

********************************